יום הנגב והגליל צוין ביום שלישי (25.1.11) בכנסת. הועדות השונות קיימו דיונים סביב נושא הנגב, הגליל והפריפריה. מנכ"לית המשרד לפיתוח הנגב והגליל, אורנה הוזמן-בכור, אמרה כי ועדות הכנסת צריכות לעסוק בפריפריה מידי יום. יום הדיונים המיוחד נוהל בראשות המשנה לראש הממשלה, השר לפיתוח הנגב והגליל, סילבן שלום, ובמהלכו עלו לסדר היום הסוגיות המהותיות הקשורות לפיתוח הנגב והגליל.
בין השאר נדונו הנושאים הבאים: עתיד ההשכלה הגבוהה בגליל, החסמים שעומדים בפני היזמים בתחום האנרגיות המתחדשות, הטבות מס לפריפריה, עידוד הבניה בפריפריה וסיוע ברכישת דירות לצעירים, שדרוג בתי החולים בגליל, עידוד קליטת עולים בנגב ובגליל, קידום נשים בתעסוקה בפריפריה, ודיון מיוחד בנושא קידום ופיתוח הנגב והגליל, בהשתתפותם של יו"ר הכנסת רובי ריבלין, יו"ר האופוזיציה ציפי לבני, שר הביטחון אהוד ברק, שר הפנים אלי ישי וחברי כנסת נוספים.
יצוין כי קריית שמונה תפסה בכל דיוני הוועדות השונות מקום מרכזי וכולם היו תמימי דעים שיש צורך חשוב לסייע ולחזק את העיר דווקא בימים של שקט בטחוני.
ראש העיר ניסים מלכה עבר במהלך היום מוועדה לוועדה כדי לשמור על האינטרסים של קריית שמונה. בנושא הטבות המס אמר ראש העיר לחברי ועדת הכספים כי כל שינוי בטבלה הנוכחית של הטבות המס תגרום להפיכתה של קריית שמונה לעיר מעבר ולא לעיר שקולטת אוכלוסיות חדשות וחזקות.
דבריו של מלכה קיבלו חיזוק מהמשנה לראש הממשלה סילבן שלום שדרש מהממשלה לגנוז את המלצות הוועדה של האוצר, להקטין את הטבות המס שניתנות היום ל-160 יישובים בנגב ובגליל.
כזכור, הוועדה ברשות בועז סופר, לשעבר סגן מנהל רשות המיסים, המליצה לחלק את התקציב הקיים של ההטבות - כ-600 מיליון שקל מהם נהנים כ-65 אלף תושבים, בין 125 אלף תושבים ב-457 יישובים. זאת כדי לעמוד בפסיקת בג"ץ לחלק את ההטבות בצורה שוויונית בין יישובים רבים ככל האפשר.
השר שלום, אמר לוועדת הכספים כי הצעת האוצר היא "מכת מוות לפריפריה". הוא טען, כי אם יוכפל התקציב הקיים בכ-600 מיליון שקל נוספים, כדי להכפיל את מספר הנהנים מבלי לצמצם את ההטבות - הרווח יהיה בהגדלת ההכנסה הפנויה של תושבים אלה. לדבריו, מהלך כזה יגדיל את מספר התושבים בפריפריה וימשוך עסקים נוספים אשר יגדילו את הפעילות הכלכלית.
"הצעת האוצר היא חלם", אמר השר שלום, "היא תחתוך בבשר החי, תרוקן את הפריפריה ותבריח תושבים במקום להמריץ את הגדלת האוכלוסייה ביישובים". השר הודיע על כוונתו למנות ועדה מיוחדת לשינוי מודל הטבות המס בפריפריה. ברשות הוועדה יעמוד רואה חשבון יאיר ריבנוביץ', מי שעמד בראש הוועדות שהמליצו על הרפורמות במס הכנסה ובמיסוי מקרקעין בתקופת כהונתו של שלום כשר האוצר לפני עשר שנים.
הקמת הוועדה אמורה להקדים את החלטת הממשלה שטרם התקבלה לגבי המלצות ועדת סופר שהוגשו כבר לפני כשנתיים. ועדת הכספים אימצה את מהלכי השר שלום ותבעה מהממשלה לקבל החלטה התואמת את פסיקת בג"ץ אך מבלי שתפגע בהטבות המס הקיימות. היו"ר ח"כ משה גפני, אמר : "ועדת סופר מתה. בג"ץ מחייב קבלת חוק חדש שלא ייפגע ביעד הלאומי של חיזוק הפריפריה".
השר שלום הוסיף כי "ההכנסה הממוצעת במרכז הארץ בלאו הכי גבוהה היום ב-35% מההכנסה הממוצעת בפריפריה. "הטבות המס מהוות שיקול משמעותי עבור אוכלוסיית הנגב והגליל להישאר במקומה ולא לעזוב את האזורים. פגיעה בהטבות תביא לעזיבה המונית של משפחות צעירות ולהזדקנות היישובים הננטשים".
ראש העיר מלכה וראשי הערים מהפריפריה, שהשתתפו בדיון, כמו חברי הוועדה, הביעו תמיכה גורפת במהלכי השר שלום לגניזת המלצות ועדת סופר.
חברת הכנסת מירי רגב קראה לממשלה לקדם "חוקים אמיתיים שימנעו הגירה שלילית מהפריפריה, אחרת היא תומכת כמו קודמותיה בהנצחת הפערים מול מרכז הארץ".
ראש העיר ניסים מלכה העלה בפני חברי וועדות הכנסת נושאים רבים ונוספים לחיזוקה של קריית שמונה.
בין השאר ביקש מלכה את התערבות השרים בשיווק קרקעות בימת תל חי לתושבי קריית שמונה, הענקת תקציב מיוחד בסך 5 מיליון שקלים לשיפוץ תשתיות שנפגעו במהלך מלחמת לבנון השנייה ושטרם תוקנו, בהחזרת מענק הביטחון בסך 2.5 מיליון שקלים לרשות לצורך אחזקת המקלטים הציבוריים ברחבי העיר ודרישות נוספות בנושאי חינוך ורווחה.
כמו כן דרש מלכה ליישם את החלטת הממשלה מלפני מספר שנים להקים מפעל עוגן בקריית שמונה.
מלכה ציין כי חברת איתוראן הסכימה להעביר את פעילות החברה לקריית שמונה דבר אשר עשוי לתת פתרונות תעסוקה לכ-400 תושבי העיר בנוסף לעשרות רבות שיעברו מהמרכז להתגורר בקריית שמונה. "האבסורד הכי גדול הוא שמשרד התמ"ת מעלה קשיים רבים בהעברת פעילות החברה לקריית שמונה", אמר מלכה. "חבל שבמקום לסייע לנו יש מי שמכניס מקלות בגלגלים".
גם בנושא זה הבטיחו חברי כנסת ושרים להתערב כדי לפתור את הבעיות והמחלוקות בין הצדדים כדי שהחברה תוכל בסופו של דבר לעבור לקריית שמונה.