השבוע הושק בקריית שמונה  מרכז ידע קהילתי חדש בהשקעה כספית של כחצי מיליון שקל. המרכז מופעל באמצעות עמותת תפוח ועיריית קריית שמונה, ושופץ באמצעות תרומת חברת בזק, המשתתפת גם במימון הפעילות השוטפת של המרכז. בהשקת המרכז החדש נכחו ראש עיריית קריית שמונה, הרב ניסים מלכה, יו"ר העמותה, ליאון רקנאטי ומנכ"ל בזק, אבי גבאי.

המרכז המשופץ והמשודרג בקריית שמונה  ממוקם במרכז הנוער , בבית וונקובר , ברח'  רמב"ם 19. מרכז הידע הקהילתי יציע מגוון הכשרות טכנולוגיות ותעסוקתיות, קורסים ייעודיים לבני נוער במקצועות טכנאות מחשבים וטכנאות רשתות מחשבים, קורסים לקידום נשים לתעסוקה וכן, תתאפשר במקום גלישה חופשית באינטרנט למבקרים במרכז. כמו כן, תפעל במקום מעבדת תמיכת מחשבים קהילתית. שירות התמיכה יתבצע על ידי חניכי המרכז, כשירות לקהילה ובעלות מוזלת במיוחד.

חברת בזק מלווה את עמותת תפוח - Appleseeds Academy  מאז הקמתה, ותמכה בה בראשית דרכה באמצעות סיוע בהתקנת קווי התקשורת, המשמשים אותה בפעילותה. בשנים האחרונות, בזק הרחיבה את תמיכתה בעמותה, לאחר שזו נמצאה מתאימה למימוש חזונה של בזק בתחום התרומה לקהילה, הן מבחינת תחום התמחותה והן מבחינת היקף פעילותה ופריסתה הגיאוגרפית. בזק ועמותת תפוח שותפות לפרויקט הקמת מרכזי ידע קהילתיים ברחבי הארץ, כאשר מרכז הידע הקהילתי החדש בקריית שמונה מהווה את המרכז התשיעי המוקם בשנתיים האחרונות.

ראש עיריית קריית שמונה ניסים מלכה: "חנוכת מרכז הידע הקהילתי הינו שיא נוסף בשיתוף הפעולה בין חברת בזק, עמותת תפוח, מגבית קנדה, קרן רש"י ועיריית קריית שמונה. אני מאמין כי המרכז אותו אנו משיקים כיום הוא אבן דרך חשובה בדרך לשיאים נוספים. המרכז הממוקם בתוך בית הנוער המקומי ייתן מענה טכנולוגי איכותי ויהווה נדבך נוסף לפעילות הנוער הענפה שקיימת בעיר. כולי תקווה שהמרכז יסייע לנו בהמשך פיתוחה של קריית שמונה ויאפשר לצעירי העיר מגוון אפשרויות רחב יותר מזה שהיה קודם לכן". 

אבי גבאי, מנכ"ל בזק, "בזק נתנה את חסותה לפרוייקט זה, כחלק מהעשייה למען הקהילה ומתוך שאיפה לתרום לצמצום פערים חינוכיים – חברתיים  הנובעים מאי זמינות לעולם המחשוב והאינטרנט. בתוך כך, בזק מעודדת את עובדי החברה להתנדב למען הקהילה, זאת כחלק ממחויבותה העסקית והתרבותית לקהילה בתוכה היא חיה".

ליאון רקאנטי, יו"ר עמותת תפוח, "אני גאה לחנוך את מרכז הידע הקהילתי העשירי בארץ, בזכות חברת בזק ועיריית קרת שמונה. הקמת המרכז בקרית שמונה מהווה הישג עצום ותרומה קהילתית גדולה לכל תושבי הצפון ויאפשר לעמותת תפוח להמשיך לפעול לצמצום הפערים החברתיים באמצעות צמצום הפער הטכנולוגי, על ידי מתן הכשרות טכנולוגיות בראייה חברתית, שמקנות כלים להשתלבות בחברה ובתעסוקה".