חשיבותה של העיר קריית שמונה כמרכז אורבני יחיד באצבע הגליל ומיקומה על הציר המוביל לחרמון, צפון רמת הגולן והאטרקציות התיירותיות באזור אצבע הגליל, תרמו להתפתחות חיי המסחר והשירותים בה וכבר בתחילת המאה ראו בה כל תושבי האזור מרכז חשוב ושמו של "שוק חלסה" היה נודע למרחוק ומשך אליו את תושבי אצבע הגליל, דרום לבנון וצפון הגולן.
קריית שמונה ממשיכה מסורת זו וגם כיום חיי המסחר בה שוקקים ומהווים מקור משיכה לכל תושבי אצבע הגליל והגולן. לא לחינם נבנו בה שלושה קניונים תוססים. מרכז מסחר ושוק עירוני תוסס ומקורה הפועל יומיים בשבוע ומרכז אליו הרבה מהתוצרת החקלאית המיוצרת אצלנו בגליל העליון, מוצרי סדקית, ביגוד ומה לא?
פריחתה של קריית שמונה משכה אליה את רוב הרשתות הגדולות וכיום פועלים בעיר מרכולים רבים, חנויות רשת של מיטב היצרנים, סניפים של רשתות מזון וביגוד והרבה חנויות קטנות אך איכותיות.
גם חובבי הרכב אינם מקופחים וכיום מפעילות רוב חברות הרכב מרכזי שירות בקריית שמונה, אשר לצד מוסכים נוספים מסוגלים לתת שירות לכל צי כלי הרכב של תושבי העיר והגליל.
בשל ריחוקה ממרכזים אורבניים אחרים התפתחה קריית שמונה כעיר עצמאית לכל דבר הנסמכת על עצמה ומסוגלת לספק לתושביה את כל השירותים הנדרשים להם, החל מעורכי דין, רואי חשבון וכלה ברפואה פרטית, אלטרנטיבית ורפואה משלימה.
ליווי העסקים הקטנים עוד משלב התכנון ובדיקת ההיתכנות מתבצע על ידי מט"י (מרכז טיפוח יזמות), אשר מעניק לעסקים הקטנים ליווי צמוד והדרכה, שתאפשר להם לשרוד לאורך זמן מול כוחות השוק והתחרות הגוברת.